新加坡的牛車水，未去過都應該會聽過，眾所周知，是昔日華人聚居的地方。近年，牛車水多了不少壁畫，很多都甚有意思。要解讀這些壁牆背後的意思，當然要有人解釋就最好不過。今次我們請來旅遊初創 Cultural Curious 創辦人Rachel來，帶我們邊行牛車水，實行邊看壁畫兼聽故事。
巨壁畫藏天福宮
滿以為 Rachel 會約我們在牛車水的心臟地帶碰見，誰知她卻約在 Telok Ayer Street。我們左穿右插，來到天福宮，是牛車水最大的宮廟。
大家到來都會進宮拜神，但我們走到廟宇後方壁畫，真是巨大，目測至少有50米長，一看就是畫牛車水，真正有牛、車跟水，畫中幾乎畫出了今昔華人在新加坡生活不同面貌，而畫中另一個重點是畫有媽祖出巡時的盛景，正正點出天福宮是家媽祖廟。
一幅畫一種生活
之後，我跟著 Rachel 走訪牛車水多個有壁畫的位置，有些在街頭當眼位置，基本上都極易找到；有些卻在暗街窄巷，是要花點時間找的。每一幅畫所表達的事物都不同，主要離不開民生。在牛車水大廈外一幅畫，畫中是一個寫信人，滿滿對聯、揮春，滿喜慶的，Rachel 說，以前的華人，離鄉別井，都是靠這些寫信人幫他們寫信回鄉。這幅另有一個特別處是畫得很立體的，所以她帶客人的時候，都會幫他們拍照。
另一幅挺玩味的，是位於牛車水美食街，靠近南橋街的路口，有一個「水果攤」，店主叔叔正向一個小朋友兜售榴槤，是否很面善呢？不就是名偵探柯南。話說柯南電影系列中《紺青之拳》是借新加坡作背景而創作的。柯南的人氣，大家都知不用多說，所以見到人這樣拍照，是不用出奇的。
畫中現百樣生活
這些壁畫都畫得很精美、細致，有大有細，似是想表達該地方的生活文化，Rachel都表示在不同地區，畫的都很不同，牛車水這一帶的壁畫，都是近幾年才畫上，故相對比其他地區的簇新。當問到為何在新加坡的社區會有那麼多壁畫，Rachel解釋要從新加坡的街頭藝術開始說起，是從新加坡立國開始，街頭藝術就一定存在，但多數在火車站或沒保安的樓房畫畫。街頭藝術真正被重視，是從2000年的事，那時候正興建濱海藝術中心，但 Rachel 同時都說清楚，過去的街頭藝術，都是以遺產壁畫(Hertiage murals)的形式出現。
遺產壁畫確實在講述我們早期移民以及過去的故事。當我帶團時，提及過去的故事時，當中包含了不同國籍人士的文化：馬來人、印度人以及中國人的。直到今天，他們都仍在貢獻的。
壁畫確實為社區帶來文化跟色彩，以我所知，牛車水也並非首個有壁畫的社區，Rachel 有這樣的看法。
你可以在新加坡找到很多這些壁畫，都是受政府或相關組織委託繪畫。在小印度、牛車水、加東如切、以及甘榜格南都是。這些畫畫的，都是以平常人一般的生活，是很代表地道新加坡的，不單只是今日的新加坡人，還有以前有貢獻的。
Rachel 解釋得頭頭是道，原來她在未創意帶團前，她是在大學教藝術，融合了很多新加坡歷史及人文的元素外，還對於作畫的藝術家也很瞭如指掌，天福宮外那道畫畫，正是出著名自壁畫家葉耀宗的手筆。
葉耀宗原先是位銀行家，他並非是藝術家出身，隨著他的作品得到很多關注，他索性離開銀行的工作，專心從事其壁畫事業。
走勻社區有趣位
在 Rachel 的導賞行程中，她還會帶你暢遊地區的景點。雖說是景點，她會深入淺出的講解一些你在書本、上網都未必知道的地道事情，即使我來多次新加坡，還是感覺到長知識的。如她帶我去福德祠，福德祠前身是宗祠，後來才變成為博物館，還有酒店，完全新舊兼備的潮建築。
內裡沒什麼文字介紹，最有趣是有些泥膠模型，人物、建築都很像真。Rachael指，我們在模型所看到的，是百多年前新加坡華人的生活模式，而祠前的地方﹐以前是海呢！我看看，今日是馬路呢？大海已不知退到哪裡去⋯⋯
我參加的雖不是美食團，但Rachel經過廈門熟食中心，還是帶了我們進去，介紹她喜愛的咖哩角，那種入口即融的美味，我到今日仍然很回味！
新加坡旅遊現況
截稿前，香港新加坡的旅遊氣泡，雙方均未有任何消息。新加坡旅遊局近日公布了當地由7月開始，已分階段以安全和可持續的方式重新開放景點及旅遊設施，已重開旅遊景點有42個、酒店223間及738個旅行團行程。除旅遊設施外，餐飲、零售業、戲院、康體設施如公園、遊樂場及健身中心等亦已於7月陸續恢復營運。本地導賞團包括步行遊覽、單車遊和划艇遊等，則在 11 月 1 日起允許最多 20 人、以每 小組最多五人同時進行，而每個活動不可超過八小時，參加者同時須遵守安全社交距離的措施。
以上提到的，均獲得 SG Clean – 新加坡保潔運動的品質指標認證。該認證主要以維持最高標準的清潔與衛生宗旨，預防疾病傳染及確保新加坡的公共衛生，為將來逐漸開放邊境作準備。
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